1909年秋，毛泽东16岁，从韶山考入了湘乡县东山高等小学堂。同校有个同学叫萧三，比毛泽东小3岁，从小勤奋好学，成绩较好。两人在一起学习，时有往来。

　　一次，毛泽东得知萧三有本《世界英雄豪杰传》，是专写华盛顿、林肯、拿破伦和彼得大帝等名人的，毛泽东很想读一读，便前往借阅。

　　萧三出身富裕，又是本地籍人，当时虽然和毛泽东有些交往，但对毛泽东还不甚了解。他也和其他同学一样，瞧不起这位外地来的“乡巴佬”。当毛泽东找到他时，萧三却说：“书倒是有一本，但我有三种人不借。”毛泽东谦恭地说：“小弟愿意领教，哪三种人?”萧三一本正经地说：“无真才实学者不借，庸庸小人者不借，三嘛，我出联而不能答者不借。”毛泽东微微一笑，说：“小弟不敢自命才高博学，但阅书心切，请仁兄出一联如何?”萧三见毛泽东借书心切，说道：“我这本书里讲的可是英雄豪杰呀!你听着，上联是这样的：目旁是贵;聩眼不会识贵人。快对吧!”毛泽东路一沉吟，从容答道：“我就冒昧对了联，并将此联赠与仁兄：门内有才，闭门岂能纳才子?”萧三听罢，满脸羞得通红，低头说道：“请恕小弟无礼，贤兄人才，愿为知己，地久天长!”说完，立即双手捧书递到毛泽东面前。毛泽东双手接书，连声道谢，两人握手大笑。

　　从此，毛泽东和萧三成了好朋友，他们常在一起散步、游玩，交流学习心得，评论诗文，畅谈时事，无话不谈。他们诚挚相待，结下了深厚的同窗之谊。